仗出城，夏景宣则接了天家的派遣，往大相国寺敬香添油。

“你又长高了些。”

许箐回头，见是夏景宣，便立刻抬手行礼：“卞国公安。”

“不必。”夏景宣扶起他，“今儿出来时我还想着，或许会在此处遇到你。”

许箐问：“为何有此想法？”

“大相国寺外的集市是最热闹的，你家里那几个铺子定然会派人来此售卖，所以我猜你会借着清明敬香的机会来这里查看一番。”

许箐笑笑：“你知道我没处理家中铺面？”

“知道。”夏景宣说，“后来想想，此事确实是我多虑了。”

“我并非不听你劝告，其实——”

“我明白。”夏景宣打断道，“我说过的，你我君子之交。将那事告知于你是我的决定，我觉得我该那样做。至于你是否采纳建议，又听取多少，都是你的事。我不会因你没有采纳就觉得难过，或是看低你。我所做之事只因我想做。”

许箐呼出一口气，说：“多谢。”

“真的不必。”夏景宣走到窗边，向下方集市看去，“殿试已过，存儒堂的生意倒不见冷清。”

“你猜到了？”许箐随着夏景宣走到窗边。

夏景宣：“不难猜。今年令兄应考，若是在取适斋售卖《己丑年临越府试优文选集》和《庚寅科殿试汇编》恐惹人非议，你借存儒堂之名售卖科举相关书籍，确实思虑周全。”

许箐低声说：“存儒堂在太学南门东侧横街第一家，日后可往那里去传信。”

夏景宣终于露出了讶异的表情：“这是为何？你家原先的铺子呢？”

“展眉坊已作为聘礼给了张家，满盈袖是小妹未来的嫁妆，取适斋……日后恐也要出手，而且以你的身份也不好总派人往这些铺面上去。存儒堂已搭上了太学的关系，在临越府挂了名，而且那里的伙计都是我挑选过的，不会多嘴多舌，你可放心。”

原来他真的将自己所说之事放在了心上。夏景宣心中一暖，说道：“好，我记下了。”

二人沉默伫立片刻，夏景宣缓缓开口：“我有一事想问你，若是有何处冒犯到你，你可以不回答。”

“请说。”许箐道。

“你平日里在家中，可曾疑心过你兄长？或是对他们有所隐瞒？”

“不曾疑心，但有隐瞒。”许箐坦然回答，“父母故去之后，这世间唯有我们兄妹之间血脉相连，这种亲情是无法抹去的，是以我不曾疑心他们。但，人总有不能对外人明言之事。”

沉默良久，夏景宣轻声道：“真好。”

许箐从这一声喟叹之中听出了挣扎，只一转念，他便明白夏景宣此问的缘由。斟酌片刻，许箐问：“卞国公可愿听我讲个故事？”

夏景宣颔首。

许箐缓缓讲述起来：“从前有一大户人家姓罗，罗员外家大业大，有许多孩子，他的原配正妻在生嫡子时难产去世，因此这位罗员外便对嫡子心存愧疚，在他很小的时候就已经对家中人说，以后罗家的家产尽数留给他。这位嫡子上面还有一位庶长兄，下面有数位对家财虎视眈眈的弟弟。罗员外非常有能力，身体也非常康健，耳顺之年依旧健硕，此时这位嫡子已经顶着少东家的身份四十余年了，他与父亲也有温存时刻，却终究被那唾手可得却又始终无法真正触碰拥有的财富迷了眼，在醉酒后说出‘天下岂有四十年之少东家’一言。这话让罗员外大怒，一气之下决定不再让嫡子继承家业。于是，剩下的几个儿子开始了惨烈的斗争。其中大郎因其长子身份得到了一些关注，八郎因为出众的才能被九郎和十郎全力支持。后来的某日，四郎因为做错了一件事而被罗员外责罚，一向与四郎交好的十三郎挺身而出，替兄长扛下了责罚。后来罗员外又将嫡子放出，可即便这样，也没能拦住他们兄弟之间的倾轧算计，一直到罗员外去世，兄弟们还在斗争。”

“然后呢？是谁最后继承了家业？”夏景宣追问。

“是四郎。”许箐说，“四郎幼时并没有受太多关注，就连他的亲生母亲都偏疼更小的十四郎，但最后是他赢了。或许是罗员外晚年看清了自己几个儿子的资质，又或许是四郎赢得了罗员外的欢心，总之，四郎拿到了全部家产。”